設備之間的通信，按照數據傳送方式不同，可分別采用并行傳輸或串行傳輸。并行傳輸是將傳送數據的各位同時在總線上傳輸;串行通信是將數據一位地傳輸。用于并行傳輸的物理接口稱為并行接口，用于串行傳輸的物理接口則稱為串行接口。

      并行接口和串行接口在結構功能上有很大的不同。并行接口一般至少會有11根接線，包括至少8根數據線、2根應答線和1根地線。串行接口將取自主控制器的數據變換成一位接一位的串行結構，利用一根數據線，順序地把數據通過串口輸入，或者從接收端有序地按位接收來自于串行發送設備的數據，加上公共地線，串行接口可以只需要3根線。

     這兩種接口比較起來，串行接口的優點是所需連線少，無論數據長度是多少，一般只需要一根3芯的電纜，因此實現成本低，連線簡單。并行接口的優點則是傳輸速率高，一次即可同時傳送8位或更多位數。對于電能表的設備來說，由于信息傳輸的距離通常都超過十幾米，所以一般都采用經濟、簡單的串行通信。